什麼是糖尿病？
糖尿病的特點就是在血液及尿液中的葡萄糖濃度過高。
正常的情況下，身體燃燒葡萄糖提供我們日常所需的能量；為了要燃燒葡萄糖，身體需要一種由胰臟產生的荷爾蒙－胰島素。
胰島素的工作就是調節體內血糖。當缺乏胰島素時，身體就無法燃燒葡萄糖製造能量，以致在血液中堆積並由尿中排出，造成「在尿中有糖」的現象。
糖尿病是一種會跟隨人一生的疾病。糖尿病雖然無法治癒，但卻可加以控制。
糖尿病治療的主要目標就是血糖的控制，並使它維持在正常的標準值內。
糖尿病的歷史
糖尿病自紀元前1550年在Ebers的紙草紙抄本中，就已為人所知。*大約在2200年前寫成的中國現存最古老的醫學書「黃帝內經」中，稱糖尿病為消渴，並從遠古就被為是一種具有虛弱、多渴及頻尿特質的疾病。
1674年Willis在英國首先指出糖尿病人的尿有甜味。*但隨朝的甄立言在公元600年寫的古今錄驗方中，已經提到消渴病人的尿甜。
1776年英國利物浦的Dobson證實甜味起因於糖類。1815年法國化學家Chevreul指出在糖尿病人尿液中的糖是葡萄糖。
1921年兩位加拿大的醫師Frederic Grant Banting及 Charles Herbert Best首先發現可以成功控制糖尿病的胰島素。他們從狗的胰臟萃取胰島素。最先接受胰島素治療的病人是一位男孩Leonard Thompson，他當時住在加拿大的多倫多綜合醫院，時間是1922年1月11日。
在1979年Goeddel完全藉基因工程合成人類胰島。
*林瑞祥 教授 補註。
國立台灣大學醫學院臨床醫學研究所 教授兼所長
臺大糖尿病人保健推廣中心
糖尿病的種類
胰島素依賴型
糖尿病（IDDM，第一型）
此型糖尿病病人的胰臟不生產或生產極少量的胰島素。這一型的糖尿病過去稱為幼年發病型糖尿病（Juvenile－Onset Diabetes）。
一般在孩童以及年齡在30歲以下的年輕人最常見，必須每日注射胰島素，才能代謝利用食物。
雖然致病原因仍未明瞭，一般相信身體本身的防禦系統會攻擊並摧毀在胰臟製作胰島素的細胞。
非胰島素依賴型
糖尿病（NIDDM，第二型）
此型糖尿病病人的胰臟，雖然多少會生產胰島素但是常常無法發揮適當作用。因此雖然有胰島素的存在，但血糖值仍不正常。
此型通常好發於年齡超過30歲者，所以過去稱為成年發病型糖尿病）Adult-Onset Diabetes）。
第二型糖尿病可以多種方式加以治療，包括減輕體重、適當飲食、減少糖類攝取以及運動。
只有在嚴重的病例才須用胰島素治療。
糖尿病的成因
雖然遺傳的因素在糖尿病的發展中具有極大的影響，但某些肇因則被認為是造成此疾病的開端。
這些肇因包括：
過量攝食及肥胖
缺乏足夠運動
妊娠
壓力
如果都沒有以上的肇因，則有些人一輩子都不會得到糖尿病。
糖尿病高危險群：
親屬有糖尿病：糖尿病似乎會遺傳。
體重過重：體重每超過20％，第二型糖尿病的發病機率就倍增。一般相信過多的脂肪會阻礙島素的正常運作。
年齡超過40歲：隨著年紀增長，糖尿病的發病機會也相對增加。
糖尿病的症狀：
以下是糖尿病的一般症狀。如果你發現其中一個或更多的症狀，您就必須看醫生了。
一系列簡單的測試就可檢測您是否有糖尿病了。
飢餓感：即使大量進食
口渴：即使喝了水仍無法消除口渴
很容易疲倦並感覺虛弱
體重急速減輕：即使攝食過量食物
腿部經常痙攣
尿液中的糖濃度
血液中糖分因糖尿病而累積時，不一定會出現在尿液中，須超過一定的水平才會出現在尿液中。
血液中糖分的水平須超過160至180mg/100ml血液時，糖尿的測試才會出現正值。
雖然因個體而異，一旦在尿液中發現糖尿，則表示您的糖尿病已發展一個相當的程度。
糖尿病的症狀在您獲知得到糖尿病之前就會出現。一般而言，糖尿病的症狀在血糖值未超過200至250mg/ml血液之前是不會出現的。
糖尿病的早期治療失敗，將會導致嚴重的問題。
神經系統的毛病有時在糖尿病的早期會發生。相對的，視網膜病變（眼部疾病）或腎臟病變（泌尿器官的疾病）會在糖尿病病發後7至10年才發生。
